National Geographic lauds Cuba’s sustainable development environmental award from World Wildlife Fund (WWF)

Is National Geographic (NG) unaware 

that in Cuba possession of their magazine, 

by a Cuban citizen, 

is considered subversive and 

could land the individual in jail? 

Recently National Geographic website posted a video lauding the “achievements” of Cuba as “the only country that meets the criteria for sustainable development from the conservation group WWF.” The purpose of this post is not to analyze the merits of this recognition. That topic will be covered in another post. Instead, the attention of CubaResponde is prompted by the inexplicable or apathetic silence of NG on the topic of Cuban censorship on their magazine, specifically when it is in the possession of natives of the island. (See the story of Lázaro Ricardo Pérez García below).

NG’s apathy can be discerned through the story surrounding the posted video. Julia Langer, who represents WWF-Canada on the WWF delegation to United Nations, is shown investigating the commitment to sustainable development by the largest of the Antilles. The video shows her visiting without difficulties different agricultural locales while freely mingling with “common” people. 

The clear message is that access to any place associated with sustainable development, and by inference, any books, magazines or supporting material with the same goal, is readily available in Cuba. It then follows that NG, by posting this video on their website, without any mention of censorship, agrees with the message of Julia Langer, and that NG magazine enjoys similar access to the public as it would in any country. To most this seems as such an innocuous conclusion that to even consider challenging it appears as hysteria from the Cubans in Miami; but, is there more to the story?

To appreciate the naïveté of expecting that Cuba will behave as any other country, as portrayed in the video and subsumed by NG, it is worth contrasting the message of the video with the real life story of Lázaro Ricardo Pérez García.

In August, 2008 Aleaga Pesant, a Cuban independent journalists, reported Pérez García’s saga with the Cuban authorities. The journalists described an episode when Pérez García was disembarking from a cargo ship with packages that contained books and magazines, including National Geographic. The final destination of this literary load was an independent library on the Isle of Youth.  Members of the National Revolutionary Police noticed the package and confiscated the books and magazines in Pérez García’s possession. Angel, a policeman whose duty is to control democratic opposition in the neighborhood, conducted this police operative. He told Pérez García that National Geographic is “imperialistic literature”, probably obtained at the American Interest Section, and had to be confiscated. Meanwhile Pérez García was detained for three hours.

It is unlikely that NG considers their magazine “imperialistic literature”, which leads to the query: Why does NG show a video lauding a country that censors their magazine as “imperialistic literature”? Many possibilities come to mind but one conclusion is inevitable: NG, as long as they can promote their agenda, is not concerned about censorship, at least not in Cuba.

José A Hernández, MD
CubaResponde
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Lula pide retiro unilateral del embargo a Cuba

Durante su reciente visita a Roma el presidente de Brasil Luiz Inácio Lula da Silva, según un reporte de EFE publicado en ‘Cuba en español”, pidió “al presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, que retire el embargo unilateral de su país” hacia Cuba.

CubaResponde se pregunta: ¿Por qué el presidente Lula no incluyo en su propuesta a los disidentes cubanos en la isla? Parece obvio que si se trata de propuestas que afectarían el futuro de Cuba, como es el caso con el tema del embargo, los disidentes en la isla deberían ser consultados; sin embargo, el presidente brasileño los menosprecia totalmente manteniendo un silencio abrumador acerca de estos. Viendo este comportamiento del dignatario brasileño, no es nada sorprendente que tampoco le pareció importante hacer referencias sobre las violaciones de los derechos humanos y la falta de libertad que se sufre en la isla, las razones por la cual el gobierno americano mantiene el embargo.

Lo que es sorprendente, dado que Lula considera que “Obama tiene la fuerza y la autoridad política”, es que Lula no haya mostrado más curiosidad y respeto a los pronunciamientos de Obama sobre este tema. Como se ha publicado en CubaResponde, basado en publicaciones de CNN y del New YorkTimes, Obama ha declarado que su guía sobre el caso de Cuba se pude resumir bajo el término “Libertad. ” Obama considera que “el camino hacia la libertad en Cuba tiene que empezar por ofrecer justicia para los presos políticos, el derecho a la libertad de expresión, una prensa libre, el derecho a reunirse libremente y tiene que haber elecciones libres e imparciales.” ¿Y como piensa Obama alcanzar estas metas? “Mantendré el embargo”, explicando que es el único camino posible para poder influenciar a que el gobierno cubano lleve a cabo estos cambios.

Lula no se ha dado por enterado de estas palabras de Obama a pesar que ha subrayado “el significado histórico de la entrada de un político de origen afroamericano en la Casa Blanca” proponiendo “que Obama no puede fallar.” Para Lula esto supone que Obama retiraría el embargo sin relacionar este cambio diplomático con el comportamiento de Cuba. Seria interesante preguntarle al presidente brasileño si el hecho que Obama se ha preocupado por los presos políticos y las violaciones de los derechos humanos y civiles en Cuba antes de hacer ningún cambio en su política hacia Cuba, como Obama se ha expresado, significa que Obama ha fallado.

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

Lula vuelve a pedir a Obama que retire el embargo a Cuba

BY EFE
ROMA
El presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva pide al presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, que retire el embargo unilateral de su país que pesa sobre Cuba para favorecer el cambio del régimen político en la isla caribeña.

"Retirar un bloqueo que no tiene ya sentido es el primer paso para favorecer el inicio de una transición sobre la isla'', afirma Lula da Silva en una entrevista que publica hoy el diario "La Repubblica'' y que el presidente brasileño concedió este miércoles a algunos medios de comunicación italianos en Roma.

"Obama tiene la fuerza y la autoridad política para cambiar las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos'', añade el presidente de Brasil, quien este martes pudo hablar con el futuro inquilino de la Casa Blanca en una conversación telefónica.

Lula da Silva, que finaliza hoy su viaje oficial a Italia y al Vaticano, con una audiencia con el Papa, Benedicto XVI, cree que Obama afrontará de un modo nuevo no sólo las relaciones exteriores de Estados Unidos, sino también el conflicto en Oriente Medio.

"Es tal la perspectiva que se ha creado en todo el mundo en torno a estas elecciones estadounidenses, y es tal el significado histórico de la entrada de un político de origen afroamericano en la Casa Blanca, que Obama no puede fallar, y como parece una persona más bien inteligente, creo que no fallará'', comenta el mandatario.

El presidente de Brasil espera que Obama lleve a cabo en EEUU una política económica que favorezca a los más pobres y a las clases medias, y que redistribuya la riqueza económica del país.

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Obama and the Cuban embargo – 11-09-10

Multiple publications throughout the globe view the Nov 4 victory of Obama as a prelude to the lifting of the US embargo towards Cuba. For example, writing from the United Nations, Edith M. Lederer of the Associated Press, reports that Cuba’s foreign minister, Felipe Perez Roque, advised that the next US president should lift the embargo. The article further elaborates on this point emphasizing the recent UN vote that supported repeal of the US economic and commercial embargo by its highest margin ever. The Huffington Post Sarah Stephens, in line with the view of Cuba’s foreign minister, stressed that Obama owes nothing to the “hard-liners in the exile community” and should “fundamentally rethink U.S. policy toward Cuba.” And the Spanish Foreign Minister Miguel Moratinos, accentuating a similar theme, was reported stating that after talking to Obama’s team he is comfortable that “there will be a different (U.S.) attitude towards the Cuban authorities."

These publications, and many others, give the impression that the new administration should and will lift the embargo (a distinctly different issue from removing the travel and remittances restrictions, a move that CubaResponde has supported).

It is interesting that none of these articles report on what Barack Obama has said about the embargo. In the only pronouncement he offered on this subject as reported by CNN during his campaign, Mr Obama said, "My policy toward Cuba will be guided by one word: 'libertad,' " using the Spanish word for liberty; and continued "The road to freedom for all Cubans must begin with justice for Cuba's political prisoners, the right of free speech, a free press, freedom of assembly, and it must lead to elections that are free and fair," Obama then cemented these promises by claiming: "That is my commitment."

And how does Obama plan to achieve these goals? The newly elected president, as reported by The New York Times, stated: “Don’t be confused about this. I will maintain the embargo,” Mr. Obama said. He continued, “It provides us with the leverage to present the regime with a clear choice: If you take significant steps toward democracy, beginning with the freeing of all political prisoners, we will take steps to begin normalizing relations.”

Clearly the public statements of Obama seem to contradict the views that we see reported. One could very well wonder if Mr Moratino received promises from Obama's advisors that the American electorate was not privy to.  Similarly, does Sarah Stephens, also the director of the Center for Democracy in the Americas, have the influence inside of Obama’s inner circle to feel confident, in spite of the candidate’s promise to the Cuba community, that the embargo will be lifted without any conditions? The assertion of Felipe Perez Roque, Cuba’s foreign minister, about the embargo probably reflects his desire to divert attention from the horrible Human Rights record and the economic debacle in Cuba. This economic disaster, long preceding the devastating hurricanes, continues unabated. The fact that the US is the fifth largest trader with Cuba takes the steam out of the constant jeremiad of the Cuban government about the US embargo.

As part of a wonderful tradition, US citizens pledge to support whichever candidate is elected. In spite of personally not having supported candidate Obama, I pledge my support for president-elect Obama. I hope that president Obama also upholds the pledge he made to the Cuban community during his campaign.


Jose A Hernandez, MD
President, CubaNet
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Obama is the choice of the dissidents in Cuba? - Nov 1, 2008

Apparently Mr Obama is the choice if we are to believe Mr Jorge Mas Santo, president of the Cuban American National Foundation, but …

A recent piece in the Washignton Post (included below) by Jorge Mas Santo, president of the Cuban American National Foundation (CANF), alludes to the possibility that candidate Obama is the choice of the dissidents in the island. This insinuation is obvious in the last sentence consisting of a somewhat rhetorical question, which reads:"If dissidents in Cuba had a vote in our election, for whom would they vote?”

By itself the question seems perfectly innocuous but, given that this question follows a series of pronouncements attacking the Bush administration on policy positions towards Cuba, the answer Mr Mas Santo intends is obvious: the choice would be Obama.

Among the policy issues that Mr Mas Santo brandishes to support his view are the remittances and travel limitations imposed by the Bush administration that CANF would like to see lifted. I basically support the policies that Mr Mas Santos presents, and so have written on this blog (see "Cuba thwarts humanitarian efforts" - 09/28/08), but I can’t quite reach the conclusion that the democratic opposition in the island would support Mr. Obama. (In fairness, I must stress that Mr Mas Santos did not say that they supported the Democratic candidate but he certainly implied it.)

Although it is true that no one knows the answer to the query presented in the Washington Post article, it is telling what the Republican party under President Bush has done to bolster the opposition in Cuba. Intending to raise the status of the dissidents in the islands, the president has held videoconference with democratic activists in Cuba. In this blog we have exhorted Mr. Obama to hold similar conferences but the advice has fallen on deaf ears. To be fair, the exhortation was addressed to both candidates and neither has effectuated such action. This inaction by both candidates could be viewed as an equivalent lack of concern toward the democratic forces in Cuba. But there are some very telling differences. Mr. Obama says he would meet with the Castro regime unconditionally without mention of the despicable human rights record in the island, while Mr. McCain always cites the miserable human rights record as an obstacle.

This apathetic view or ignorance of Mr. Obama towards the human rights violations in the island is telling and probably would have an effect on which candidate the dissidents would support. In my opinion, to allude, as does Mr Mas Santos, that the dissidents would support Obama, taken in consideration this apathy, is inappropriate and misleading.

Jose A Hernandez, MD
President, CubaResponde

Additional comment: It has been brought to my attention that neither candidate should have been involved in foreign policy issues, a field that only the President should manage. This means that my original advice to contact the dissidents, aimed to both Obama and McCain, was inappropriate, in addition it was insignificant since neither responded; but the distinction between the two candidates presented, as it relates to their concerns about Cuba, remains valid.

To read the complet article by Jorge Mas Santo titled "How to Win the Cuban American Vote", please press "Continue leyendo" below.

How to Win the Cuban American Vote
By Jorge Mas Santos
Saturday, October 25, 2008; A15
http://www.washingtonpost.com/wp-dyn/content/article/2008/10/24/AR2008102402716_pf.html


U.S. policy toward Cuba is at best static and at worst counterproductive, a source of increasing frustration to many Cuban Americans. This sad status quo contributes to the challenge that Cuban Americans will face on Election Day as, once again, particularly in Florida, our vote will probably help determine the next occupant of the White House.

The overwhelming majority of Cuban Americans expect the next president to abandon today's failed "wait and hope" policy and adopt a policy of support and engagement directed toward opening new avenues of freedom for the Cuban people as well as enhancing stability in the United States.

The Cuban American National Foundation, the nation's largest Cuban exile organization, has a predominantly Republican membership. Yet our fundamental interest is not partisan politics but helping to restore freedom to our brothers and sisters on the island.

We entered the new millennium expecting U.S. policy toward Cuba to follow the effective model of the West's support for Poland's Solidarity movement and civil society across Eastern Europe. It was our hope that by seeking to empower Cuba's independent civil society through unlimited support for the brave men and women on the island opposing the Castro regime, the energy and resources of the Cuban American community would be unleashed. To this end, we have been sorely disappointed.

As a direct result of President Bush's strategic blunder in 2004 restricting contact with the island, Cuban dissidents have experienced a significant reduction in material and humanitarian assistance. They are also subject to a ban on receiving cash remittances that help them and their families survive. The isolation of these and other Cubans has increased while Fidel Castro's departure from office caught the Bush administration off guard. Together, these developments have helped Raúl Castro consolidate control over the Cuban people.

These failures in U.S. policy undermine important American interests. Just as a democratic Israel is a key U.S. friend in a critical region, a democratic Cuba would be a crucial ally in furthering democracy in Latin America. Cuba is important, also, because the dissatisfaction of its people under the Castro regime is bound to have a significant effect on Floridians and Cuban Americans nationwide. It has in the past.

The next president must put a stop to America's spectator approach. To this end, we have presented the campaigns of Sens. John McCain and Barack Obama with simple recommendations based on two basic premises: (a) the status quo is unacceptable; and (b) change needs to come from within Cuba. Our specific recommendations are:

· Change the rules that make it impossible to send cash aid and allow direct, substantial and unfettered aid to Cuba's dissidents.

· Lift the 2004 restrictions on travel and remittances by Cuban Americans. Removing the handcuffs that have prevented us from becoming active participants in the development of Cuban civil society will make us agents of change.

· Maintain sanctions that diminish the Castro regime's access to hard currency, which it uses to help fund its apparatus of repression.

· Engage democratic and reformist forces in Cuba, including those in the military and in the civilian government. They need to know that they can count on the friendship and support of the United States.

· Rebuild our intelligence capabilities in Cuba; they have been dismantled over the past decade, creating a vulnerability in this nation's security.

Both presidential candidates have made clear that they want to help the Cuban people achieve freedom. But Barack Obama's forward-looking and proactive approach toward empowering the Cuban people is more in line with these proposals than John McCain's vow to continue the Bush administration's policy.

More of the same will not bring about freedom in Cuba, and more must be done to directly assist Cuba's opposition movement. Cuban Americans are wary of empty promises. But on Nov. 4, before casting ballots, we will ask ourselves two important questions: Who will adopt a proactive policy toward Cuba, and if dissidents in Cuba had a vote in our election, for whom would they vote?

The writer is chairman of the Cuban American National Foundation.

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Cuba unfazed by the devastation left by two powerful hurricanes 10/21/08

Even tough, according to an article in the Toronto Sun, 

the citizen gets little help from the government.

In a recent article in Granma, the official governmental newspaper, described the staggering damages suffered with the hardest hit being the housing sector, where 444,000 homes were damaged, including 63,249 homes that collapsed completely and more than 200,000 people have been left without homes. The article enumerates damages in other sectors like the electrical services, facilities for public health, education, and other basic community requirements. Information, which cannot be confirmed, of the progress that has been made is provided. Then the article summarizes, in a spirit of triumphalism, that “Cuba has been accustomed to facing tremendous difficulties for almost 50 years“ and leaves the reader with the sense that the citizen is not just overcoming the obstacles but optimistic about the future.

A different version of the status of post-hurricane Cuba is provided by Joe Warmington, a Canadian journalists who recently took a trip to Cuba and just published his experience (“Castro writes while Cuba sinks” - Toronto Sun, reproduced below). In this account we read that in the aftermath of “Gustav and Ike, supplies are scarce. Even the hotels are rationing.” The writer sarcastically remarks that Fidel, who writes a weekly column, sometimes more often, for Granma, “has not mentioned this in a column. He also hasn't talked of the fear of going to prison for buying or selling food on the black market, nor on how government claws back tourism employees' tips by setting "unreasonable" monthly quotas.” As he writes in the Toronto Sun, “there has been little help from their socialist government” to the Cuban citizen.

Jose A Hernandez, MD

President, CubaResponde

Click on “Continue leyendo” below to read “Castro writes while Cuba sinks”

Castro writes while Cuba sinks

By JOE WARMINGTON

Last Updated: 20th October 2008, 3:40am

Click here to watch the video

Sun Media columnist Joe Warmington recently took a trip to Cuba.

Play Video

HAVANA -- Hidden away in a secret lair, the old revolutionary dictator writes.

Since he has not been seen in public for 30 months, we'll have to take their word for it that it is actually Fidel Castro.

There are some who believe he is dead and frozen while brother, Raul, tries to find the right time to announce it. But not many.

It's Fidel's writings, or perhaps rantings, in the Communist Party's Granma newspaper and on Cuban web sites that has helped quell those rumours.

One column this week shockingly said it is a "pure miracle" U.S. presidential hopeful Sen. Barack Obama has not yet been assassinated. It said "millions of whites cannot reconcile in their minds with the idea that a black man with his wife and children would move into the White House, which is called just like that -- white."

I don't know of another columnist who would, or could, write that. Cubans recognize the style.

"Those are his words," many Cubans told me. "We know him."

In addition to the traditional Fidel anti-American slant, he also writes about memories from his beloved 1959 revolution.

On paper, the 82-year-old has handed power over to Raul but if he is breathing, people understand that as first secretary of the Communist Party he is still boss.

Most believe he's squirrelled away in a military hospital with a pen and pad by his bed. It's another remarkable and fascinating image of an aging dictator who seems to refuse to die.

But it doesn't put food on the table here.

Cuba prides itself that people are educated, have medical care and are fed. The main meal people earning $15 a month exist on is rice and beans, fruit and vegetables -- all of which are among the few products still available for purchase by the low valued, traditional Cuban peso.

Not any more. Post Hurricanes Gustav and Ike, supplies are scarce. Even the hotels are rationing. Fidel, so far, has not mentioned this in a column. He also hasn't talked of the fear of going to prison for buying or selling food on the black market, nor on how government claws back tourism employees' tips by setting "unreasonable" monthly quotas.

He's been quiet, as well, on how many in the hurricane damaged zones still have little electricity, phone service, water, fuel, food or materials available as you will see in a video on torontosun.com.

LITTLE HELP

I saw for myself -- a beaten up Pinar Del Rio region set back in time where horse and buggy and 1950's cars rule and there has been little help from their socialist government.

Fidel has not yet mentioned either that a lot of people are fed up.

"People know the system does not work and they want change," said one man.

But on a recent trip, most admitted this is not likely since hundreds are in prison for having such thoughts. "In Cuba, you never know where you'll find a spy," said one former government insider.

A shroud of secrecy has always been part of Fidel's existence but his grip over this struggling island nation becomes more fascinating by the week and he's certainly more than a newspaper columnist.

"The old man is still calling the shots and people are comfortable with that," said one man.

"Fidel Castro will always be the president as long as he is alive."

Is he even alive? Cubans believe so and that is all that matters here. They wait for Fidel -- to die, to appear, to get healthy, to take back the presidency?

"He's waiting, too," laughed a source on Raul.

"He wants to do some things to make improvements here but can't."

Sources tell me there is turmoil at the top. There have been several arrests on charges of corruption, including some assistants to top level officials. Others have been fired. Some say Fidel and Raul "have had many disagreements" and they spy on each other's offices.

"But one fact in Cuba everybody -- including Raul -- understands is Fidel has the last word on everything."

You can read that word yourself several times a week in the Granma newspaper.

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400 millones de euros como recompensa para Cuba por secuestrar a Gracia Regojo - 16 de octubre, 2008

En el previo blog de CubaResponde (Cuba prohíbe que la española Gracia Regojo Bacardí visite la Isla) se describió el abuso cometido por el gobierno cubano al prohibirle, sin ninguna excusa, a la española Gracia Regojo entrar a la isla . Apuntábamos que la respuesta del gobierno español fue “recompensar al gobierno cubano invitando a su canciller dentro del espíritu de «diálogo y cooperación».” Al parecer CubaResponde se quedo corto al resaltar que la invitación era la recompensa ofrecida por Zapatero ya que la visita solo fue la antesala para el verdadero premio que le tenían guardado al canciller, el cual consistió en entregarle 400 millones de euros. Nos imaginamos que el gobierno Ibérico lo llame un préstamo, pero ya que los hermanos Castros jamás han pagado una deuda, pensamos que el término “regalar” es más propio.
Es tan desfachatado este compartimiento del gobierno del presidente español Zapatero que llevo al consejero madrileño de Inmigración y Cooperación, Javier Fernández-Lasquetty, según la publicación española Discapnet, ha declarar "Como español siento vergüenza de que se regale el dinero de todos los españoles a una tiranía que es capaz incluso de expulsar a una ciudadana española". Reflejando su perspicacia, Fernández-Lasquetty especuló que el trato indignante del gobierno cubano hacia Gracia Regojo pudiera ser “para que les den 400 millones de euros. Las tiranías utilizan la coacción". Y así parece que lo alcanzó.


José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde

Apunte sobre ‘Continue leyendo” para leer el artículo de Discapnet “LA COOPERANTE ESPAÑOLA EXPULSADA DE CUBA CONFIESA QUE LLEGÓ A SENTIR "BASTANTE MIEDO" DURANTE SU RETENCIÓN EN LA HABANA”
LA COOPERANTE ESPAÑOLA EXPULSADA DE CUBA CONFIESA QUE LLEGÓ A SENTIR "BASTANTE MIEDO" DURANTE SU RETENCIÓN EN LA HABANA

El consejero madrileño de Inmigración dice que es "vergonzoso" que Zapatero regale el dinero de los españoles a una "tiranía"


MADRID, 15-OCT-2008

Gracia Regojo, la cooperante española que fue expulsada por las autoridades cubanas la pasada semana cuando pretendía entrar en el país para supervisar un proyecto desarrollado por la Comunidad de Madrid, aseguró hoy que llegó a sentir "bastante miedo" durante el tiempo que permaneció retenida en La Habana.

Regojo fue recibida esta mañana por el consejero madrileño de Inmigración y Cooperación, Javier Fernández-Lasquetty, a quien explicó las circunstancias de su expulsión.

El Gobierno madrileño desarrolla junto a la Fundación CUME, de la que Regojo es miembro, un trabajo dirigido a las personas más pobres y desfavorecidas de la localidad de Santiago de Cuba, donde les prestan ayuda material para reparar sus casas.

En rueda de prensa, la cooperante relató que fue abordada por un grupo de militares en el aeropuerto de Santiago de Cuba, los cuales le dijeron que debía acompañarles de vuelta a La Habana porque se requería allí su presencia, sin ofrecerle ninguna explicación adicional sobre los motivos de esa decisión.

Añadió que una vez en La Habana, fue conducida al ministerio del Interior, donde la hicieron pasar a una habitación indicándole que aquel lugar era un centro de internamiento en el que probablemente tendría que pasar cuatro o cinco días hasta que se averiguara porqué estaba allí, ya que había sido derivada desde Santiago de Cuba y se ignoraban las circunstancias concretas de su retención.

Tras firmar una declaración, señalando que ignoraba los motivos por los que se encontraba allí, Gracia fue sometida a un exhaustivo registro y tuvo que dejar el móvil, el reloj y la documentación. "En esos momentos llegué a sentir bastante miedo", afirmó la cooperante.

Posteriormente llegó el cónsul español y empezó a negociar con las autoridades cubanas, quienes, finalmente, permitieron que la cooperante se marchara de la isla tras devolverle sus pertenencias. Regojo insistió en que en ningún momento le dijeron los motivos de su expulsión, limitándose a indicarle que no lo sabían y que únicamente cumplían órdenes.

Aseguró la cooperante que nunca se ha pronunciado contra el régimen cubano ni ha hecho comentarios de carácter político en Cuba, al tiempo que desmintió que no tuviera los documentos adecuados para entrar en el país. "Llevo 10 años viajando a Cuba con los mismos papeles", subrayó.

Por su parte, Fernández-Lasquetty explicó que la pasada semana se puso en contacto con la secretaria de Estado de Cooperación, Soraya Rodríguez, y con el ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, quienes le aseguraron que lo ocurrido tendría "consecuencias".

Sin embargo, añadió Lasquetty, "las consecuencias han sido que el Gobierno español le ha entregado 400 millones de euros al cubano". "Como español", dijo, "siento vergüenza de que se regale el dinero de todos los españoles a una tiranía que es capaz incluso de expulsar a una ciudadana española".

Tras calificar de "indignante" que el Ejecutivo socialista siga sosteniendo a la "dictadura" cubana, atribuyó lo ocurrido a esta cooperante a la "paranoia" a que ha llegado el régimen de la Isla. "A lo mejor lo han hecho para que les den 400 millones de euros. Las tiranías utilizan la coacción", concluyó el consejero.

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Cuba prohíbe que la española Gracia Regojo Bacardí visite la Isla - 12 de octubre, 2008

                                                                                                                                    

A la izquierda: Gracia Regojo Bacardí, española cuya entrada a la Isla fue negada.

A la derecha:  El canciller español Miguel A. Moratinos y el presidente español José Luis Rodríguez Zapatero no solo se mantienen mudos ante este abuso sino que recompensan al gobierno cubano invitando a su canciller para una visita en el espíritu de «diálogo y cooperación»

¿Por qué el gobierno de Zapatero no responde con más vigor a las violaciones, por parte del gobierno cubano, a los derechos de una española?

Nos enteramos por varios reportes, por ejemplo artículos en LaVanguardia.es y LaRazon.es, que Cuba había retenido a Gracia Regojo Bacardí para ser interrogada por las autoridades de la isla, y luego le fue rechazada la entrada al territorio nacional. La victima de esta pesquisa es una una española cooperante de la Organización No Gubernamental (ONG) CUME, que según FarodeVigo.es, ha llevado a cabo labores humanitarias por más de diez años en Cuba colaborando con el Obispado de Santiago de Cuba. El gobierno cubano no ha dado explicaciones pero aparentemente, según el mismo reporte, el delito se encuentra en el segundo apellido Bacardí, el mismo que el de la familia propietaria del popular ron cubano, exiliada del país.

Este comportamiento irracional del gobierno cubano no es sorprendente, pero nos deja boca abierto el sosiego con que el gobierno del presidente español Zapatero ha reaccionado a esta violación de los derechos de una cuidada española.

CubaResponde se hace eco de las palabras del secretario de Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, que expresa su irritación por la calma con que el gobierno español responde a esta violación. El secretario, como leemos en LaRazon.es, instó al Gobierno español a que se ponga en contacto con Regojo, que se ha visto violada en sus derechos fundamentales y «que no está recibiendo la asistencia consular necesaria». Además pido que España demuestre «una mínima sensibilidad democrática» y «no margine» a la oposición democrática al régimen cubano.

Hasta este momento la respuesta de presidente Zapatero ha sido recompensar al gobierno cubano invitando a su canciller dentro del espíritu de «diálogo y cooperación» ; mientras, resalta Moragas, Zapatero demuestra «la insensibilidad» en la isla a los disidentes cubanos al cerrarles las puertas de la Embajada de nuestro país.
Como se ha publicado en estas páginas anteriormente - ¿Que tipo de persona gobierna en España? Junio 22, 2008 – CubaRespondeIntenational – y vemos en el comportamiento de Zapatero en este incidente, tal parece que todo el interés del gobierno Ibérico es implementar, como explica Vicente Echeverri en ¿Que tipo de persona gobierna en España?, “una política que le dé pertinencia a España en este su antiguo ámbito colonial donde todavía se cree llamada a ejercer un arbitraje de peso($).”

A continuación (apunte sobre "Continue leyendo") el artículo publicado en LaRazon.es

José A Hernández, MD
Presidente, CubaResponde
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El PP denuncia la retención en La Habana de una cooperante española
Ep - Madrid



Pedirá en el Congreso que la Embajada española «no margine» a los disidentes

El PP denunció hoy que las autoridades cubanas mantenían esta tarde retenida en La Habana a una cooperante española a la que no se presta la pertinente asistencia consular. Según informó en el Congreso el coordinador Relaciones Internacionales del PP, Jorge Moragas, se trata de una mujer llamada Gracia Regojo Bacardí, cooperante española de la ONG CUME, que colaboraba con el Obispado de Santiago de Cuba.
Moragas explicó que Regojo fue retenida ayer en Santiago, desde donde fue trasladada a La Habana, donde esta tarde llevaba ya «15 o 16 horas» retenida para ser interrogada por las autoridades de la isla. Agregó que los familiares de la cooperante han asegurado al PP que en todo este tiempo no han tenido contacto con las autoridades consulares españolas. Por todo ello, el diputado ‘popular’ instó al Gobierno español a que se ponga en contacto con Regojo, que se ha visto violada en sus derechos fundamentales y «que no está recibiendo la asistencia consular necesaria».
su juicio, el caso de Regojo es «un ejemplo más» de la represión y tratamiento ofensivo por parte de Cuba hacia ciudadanos españoles a los que, según dijo, «lo único que les mueve es un compromiso solidario con el pueblo cubano». «Es obligación de todos denunciar estas situación», concluyó.

El Gobierno «margina» a los disidentes cubanos

Hecha esta denuncia, el responsable ‘popular’ de Exteriores anunció que su partido ha registrado esta tarde en el Congreso una iniciativa pidiendo al Gobierno demuestre «una mínima sensibilidad democrática» y «no margine» a la oposición democrática al régimen cubano, una proposición no de ley que, según Moragas, «cualquier fuerza democrática debería suscribir». Para ello, le reclama que traslade las instrucciones oportunas al nuevo embajador de España en la isla para que proceda a invitar a los disidentes cubanos a las actividades y celebraciones en la Embajada de España en La Habana y en los centros dependientes del Ministerio de Exteriores en la isla.
Asimismo, los ‘populares’ solicitan al Ejecutivo que permita a las organizaciones democráticas del interior de Cuba que así lo soliciten el acceso a Internet de la Embajada para poder comunicarse con sus familiares en el exterior. Además, el PP exige al Gobierno español que interceda ante las autoridades cubanas para que se permita a Cruz Roja Internacional visitar a los presos políticos que se encuentran recluidos en las cárceles de la isla. «El Gobierno español no puede ser cómplice de esa represión», enfatizó Moragas.

Raul Rivero, invitado a la fiesta del PP

El diputado ‘popular’ confirmó además que el próximo domingo, día en el que se celebra la Fiesta de la Hispanidad, el PP abrirá las puertas de su sede en ‘Génova’ a los exiliados cubanos en España para trasladarles «el calor» de una gran parte de españoles hacia el pueblo cubano. «El PP demuestra con hechos ese compromiso con principios democráticos y esa sensibilidad democrática para con un pueblo amigo como es el pueblo cubano», subrayó Moragas, quien avanzó que entre los invitados a la cita se encontrará el poeta y periodista cubano Raúl Rivero.
Se da la circunstancia de que este encuentro se celebrará la víspera de la visita a nuestro país del canciller cubano, Felipe Pérez Roque, que ha sido invitado por las autoridades españolas dentro del marco de «diálogo y cooperación» que ha decidido desarrollar el Ejecutivo de José Luis Rodríguez Zapatero, según denunció Moragas. En este punto, el dirigente ‘popular’ contrapuso la apertura de puertas a los demócratas cubanos de su partido con «la insensibilidad» del Gobierno español que, según reiteró, cierra la Embajada de nuestro país en la isla a los disidentes cubanos.

Al dictado del régimen

Tras reseñar que la UE da libertad a las embajadas españolas para elaborar la lista de invitados a sus sedes, Moragas advirtió de que si el Gobierno no modifica su posición, «estará actuando al dictado del régimen cubano», lo que, según destacó, «va en contra de los valores democráticos de nuestra Constitución». La cita del próximo domingo en ‘Génova’ servirá también, según precisó Moragas, para promover una colecta destinada a ayudar a los habitantes de la isla afectados por el paso de los huracanes ‘Gustav’ e ‘Ike’. Los fondos recaudados serán donados a la asociación ‘Cuba en Transición’ para que los distribuya directamente a los afectados por estos desastres naturales.
En otro orden de cosas, y preguntado sobre la reunión que el líder del PP, Mariano Rajoy, ha mantenido esta tarde con el ex presidente mexicano Vicente Fox, Moragas informó de que en dicho encuentro ambos han abordado la actual crisis económica mundial centrándose en la que afecta directamente a España y México.


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Travels to Cuba

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Cuba thwarts humanitarian efforts - 09/28/08

Many are left perplexed by the recent acrimonious interchange between the USA and Cuba triggered by the USA offer of assistance to Cuba after the devastation caused by hurricanes Gustav and Ike. Given so much human suffering on the island, most just can’t comprehend the diplomatic obstacles preventing the delivery of much needed assistance to the citizens of Cuba. The Cuban regime has refused delivery of US assistance, as reported in an article titled “US aid 'insults' Cuba” by the Barbados newspaper NATION NEWS, stating that it is a matter of Cuba’s dignity,

Before additional comment on the Cuban response, it should be restated (see CubaRespondeInternational - Should the US temporarily lift the embargo to help ameliorate the devastation caused by Gustav and Ike?) that during this post-hurricanes time, it is a mistake on the part of the USA to maintain restrictions on remittances and traveling to Cuba. These should be lifted, at least for a short time, so families, always the best source of support, can help. One would imagine that the Cuban government, which relies so heavily on the remittances from the exile community, would have lobbied for the elimination of these measures; but that is not what one hears from the ruling class in the island. Instead, they clamor for lifting of the US embargo that they call blockade.

Returning to Cuba’s reaction to US aid, as one can read in the article “US aid 'insults' Cuba”, the Castro regime deemed "contemptuous" the initial response from the US of some $100,000. And since then, the American government has offered $6.3 million (see Pride keeps storm aid from Cuba) and still a similar reaction from Cuba: silence about the aid but vociferous pronouncements about the need to lift the embargo.

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Interestingly the Cuban government is very aware that this is not a popular position in the island and has reported little about the repeated offers of aid by the United States (see below “In Cuba, recovery is slow and uncertain”).

Apparently the Cuban regime is only concerned about foreign reaction and wants to shame the Bush administration into lifting the embargo. They intend to achieve this by given notoriety to the misery left by the hurricanes. By stressing that eradication of the embargo is the only help they need, they hope that the US citizens and the whole world will demand lifting the embargo so aid can reach the sufferers. It must be repeated that the Cuban citizen is not informed of these shenanigans.

This Cuban rejection that emphasizes the embargo probably responds to two motivations.

The first is political. The elimination of the embargo would benefit the Castro gerontocracy. Imagine, Castro who has outlasted nine American presidents (Somehow, to clutch to power for 50 years as Castro has, is considered a virtue in many circles), a defeated the embargo would be trumpeted as the one of the lasts remnants of the Yanqui imperialists agenda.

Second, there is the financial bonanza to Cuba. Cuba now has to pay cash for products that it buys in the US (now Cuba’s fifth largest trading partner), but if the embargo is lifted, Cuba will acquire these goods and will not pay for them as attested by Cuba’s dismal international payment tract record, The latest example of this notorious delinquent behavior is Japan who had to suspend insuring transactions with Cuba because Cuba's failure to pay for Japanese imports.

The Cuban government is willing to thwart the much needed aid offered by the US, just so the hierarchy of the Castro regime score political points and financial gains.

At a time when the citizens in Cuba are suffering the consequences of two devastating natural disasters, there is no room for politics. Cuba needs to allow the US assistance, and the US should lift the restrictions on remittances and travels, at least for a few months.

Jose A Hernandez, MD
President, CubaResponde

In a follow-up post the decision of the Cuban government of rejecting aid from all but two member states (Belgium and Spain) of the European Union will be discussed.
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In Cuba, recovery is slow and uncertain

Tue, Sep. 23, 2008

BY MIAMI HERALD STAFF

The name of the correspondent who filed this report was withheld

because the reporter did not have the journalist's visa

required by the Cuban government to report from the island.

Swamped by chest-high flooding caused by recent hurricanes, the humble residents of this desolate fishing village on Cuba's southern coast found one small cause for celebration recently: homemade ice cream.
On a clattering, old metal contraption rigged up in a drab concrete compound, Marlen Vargas López, a smiling soul with close-cropped hair, whipped up a fresh batch and pulled a lever to fill cone after cone with chocolate, the flavor of the day.

''It's refreshing,'' said one young man, stopped in front of the store in the scorching afternoon sun. ``At least it relieves the heat.''

The ice-cream treat was about all there was for sale at El Recreo, one of the few shops open in the dismal location south of Havana. Clara Balladares Gomes, another store clerk, said there were no snacks, no bottled water and no soft drinks at the rundown outlet.

While the flooding from Hurricanes Gustav and Ike has receded, filthy pools of stagnant water still lined the streets in front of the wood shack homes on a recent afternoon, giving off a stench.

The shanties were scarcely habitable before the western region of Cuba -- from the Gulf of Batabanó to the agriculture-rich province of Pinar del Río -- was pummeled by back-to-back hurricanes within eight days beginning Aug. 30. Now, the homes are musty, and many roofs leak when it rains.

Spotting newcomers in the street, a middle-aged woman in worn shorts trailed after the visitors, offering to provide overnight accommodations and meals at a ''casa particular,'' or private home that takes in guests.

Now, more than ever, she could use the money.

THE DEVASTATION

The twin natural disasters may be the worst to ever hit the communist island, with preliminary damage estimates for the two storms reaching an estimated $5 billion. According to reports in the Cuban newspaper Opciones, more than 444,000 homes were damaged, with some 63,249 destroyed. The electric grid was badly crippled. Gustav wiped out more than 800 tons of premium Cuban tobacco.

Numerous other crops also have been damaged. Last week, along a main highway in Pinar del Río, a small group of field workers, kneeling in a field of shallow water, used their hands to pull plants by the roots. One weary worker lifted his head and explained that much of the crop ``is damaged.''

Hurricane preparedness and massive evacuations clearly helped to minimize human injuries. Even hotel rooms on the island include detailed information on what to do in case of a hurricane. Several locals said they are used to the storms and closely monitor their tracks to know if they need to respond.

THE RELIEF EFFORT

Despite the devastation in the village of Surgidero de Batabanó, small boys -- the sons of local fishermen -- played in the street, merrily sloshing in filthy puddles.

Elsewhere, the government seemed to be working hard on the relief effort. In tourist-popular Viñales last week, many government workers joined in a cleanup, and workers from the electrical company were out in full force in a bid to restore power, erecting new poles and stringing lines.

Cuban officials blame whatever shortcomings are encountered on the U.S. embargo.

In the state newspaper Granma, an article said that a half-century economic war against the island will make it more difficult to rebuild, given that Cuba is a small country with limited financial resources.

But the government has reported little about the repeated offers of aid by the United States, which have been consistently turned down.

In the remote area of Surgidero de Batabanó, there was little sign of government aid on a recent afternoon, although two large tractor-trailer trucks, loaded with building blocks, rumbled through town on a delivery.

Even so, the residents of Surgidero de Batabanó count themselves relatively lucky compared with their neighbors.

The village, which sits about 30 miles south of Havana, serves as a launching point for ferries to the Isla de la Juventud, or Isle of Youth, a popular tourist destination that was devastated by the two hurricanes.

The island, off Cuba's south coast, remains in the dark after the consecutive storms knocked out electricity.

A COMMUNITY IN RUIN

Formerly known as the Isle of Pines, the island has a prison that once served as a cell for a young revolutionary named Fidel Castro. After a failed attack on the Moncada army barracks in Santiago de Cuba on July 26, 1953, Castro and his accomplices were put on trial for the insurrection against Fulgencio Batista's government. At the trial, he declared he had no fear of prison, declaring that, ``History will absolve me.''

Most of the private homes on the isle that take in guests were among those leveled, making it difficult for residents who relied on precious tourist dollars. According to Cuban press reports, 80 percent of the poultry farming on the Isle of Youth also was seriously affected.

No one knows how long it will be before the isle will be able to restore enough infrastructure to attract tourists, who head there for its age-old cave paintings and outstanding coral reefs. But, for now, many travel officials are steering tourists away.

At Havana's airport last week, a ticket agent for Cubana airlines urged against visiting the Isle of Youth.

''Why would you want to go there?'' she asked. ``It's 100 percent finished.''

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¿Debe los EEUU levantar las sanciones hacia Cuba dado las damnificaciones de Gustav y la amenaza de Ike? - 7 de agosto del 2008

El periódico digital Hoy contiene el reporte de EFE (reproducido abajo) sobre la ayuda que llega a Cuba en respuesta al devastador paso del huracán Gustav, esta incluye envíos de Rusia y de España y ofertas de otros países; y en otro reporte, este por Univision, se resalta la asistencia que El Salvador envía . La prensa oficialista, en las páginas de Prensa Latina y Granma, da a conocer con agradecimiento la ayuda de Rusia, España y China, pero no da información de ayuda de otros países.

La disidencia en Cuba, grupo que siempre se ha resaltado en este blog como clave para el futuro de la isla, ha pedido al gobierno de los EEUU, según el Houston Chronicle, que “suspenda temporalmente algunas de las sanciones que mantiene sobre la isla para que se pueda enviar ayuda tras el paso del ciclón Gustav.”

Antes de entrar en materia relaciona a la asistencia que recientemente los EEUU ha ofrecido es importante dar a conocer otra peculiaridad del manejo político a la que estas donaciones son sometidas en Cuba. Desde hace años el exilio cubano, por referencias de los cubanos en la isla, conoce que el gobierno cubano se apropia de muchos de los envíos para luego venderlos a los turistas, o enviarlos a otros países como “sobrantes” lo que sirve de propaganda para el sistema castrista. Por ejemplo, Contacto Magazine (CASTRO EXPORTA MEDICINAS PESE A LA ESCASEZ QUE SUFRE CUBA, reproducido abajo) informó de cubanos exilados de viaje a Nicaragua donde vieron medicinas enviadas por el gobierno cubano que el cubano en Cuba no tiene acceso a ellas.

Dado estas condiciones –específicamente, el valor político con el que Cuba ve estas donaciones lo que limita el acceso del ciudadano a estas- es muy prudente que el gobierno estadounidense ofrezca su ayuda condicionándola a que estas sean supervisadas por entidades no gubernamentales con licencia vigente del Departamento del Tesoro,como lo ha hecho reporta El Financiero de México. Ahora bien, dado la magnitud del desastre que Gustav impuso y la devastadora posibilidad que promete Ike, es humano levantar temporalmente algunas de las sanciones, como pide la disidencia en Cuba.

Por esta nota, que ha sido escrita antes que el huracán Ike haya tocado tierra en Cuba, expreso el deseo que este demoledor disturbio climático pierda rápidamente su fuerza una vez que llegue a la isla, que luce inevitable en estos momentos, y le ahorre a los ciudadanos en la isla otra tragedia como Gustav.

Jose A Hernandez, MD
Presidente,CubaResponde

CASTRO EXPORTA MEDICINAS PESE A LA ESCASEZ QUE SUFRE CUBA

Por JESUS HERNANDEZ CUELLAR

CONTACTO Magazine (www.contactomagazine.com)
3/21/01
Oscar Rosales y Silvia Acosta viajaron separadamente desde Estados Unidos a Nicaragua para visitar a unos familiares y creyeron que era una buena oportunidad para comprar algunas medicinas que sus parientes en Cuba les habían pedido.

"En Cuba la gente carece de las medicinas más elementales y pensé que en Nicaragua encontraría medicamentos más baratos para ayudar a mi hermana en Santiago de Cuba", narró Rosales, de 64 años, empleado de Continental Airlines en Houston, Texas.

Lo mismo decidió Acosta, de Hawthorne, California, al arribar a Managua.

"Mi familia necesitaba unos antibióticos y en Managua se pueden conseguir, a veces hasta sin receta médica", contó Acosta.

Pero ambos quedaron sorprendidos al leer en las etiquetas de los medicamentos la frase: "Hecho en Cuba". En letras muy claras aparecía el nombre de la empresa exportadora, MediCuba, una firma propiedad del gobierno de Fidel Castro, a la que se atribuye también la práctica del llamado "turismo de salud", que consiste en ofrecer servicios médicos a extranjeros que pagan en dólares.

"¿Usted se imagina lo que significa que un familiar suyo en Cuba le pida antibióticos porque allá no los hay, y uno descubra que el régimen cubano los vende en el extranjero y luego culpa a Estados Unidos de esa escasez?", preguntó Rosales. "Me indigné tanto que las devolví y me fui".

"El farmacéutico me dijo que sí, que esas medicinas las enviaban desde Cuba, pero se mostró desconfiado cuando le hice algunas preguntas más", añadió Acosta respecto al empleado de la farmacia La Vid, situada en Cruce de Villa Progreso, Managua, Nicaragua, donde compró un paquete de 20 tabletas de 500 mg. de Amoxicilina, en 40 córdobas, la moneda oficial nicaragüense, y un paquete de Dicloxacilina, también de 500 mg., en 60 córdobas.
El costo total luego de la conversión de monedas fue de unos 10 dólares.

La presentación de los antibióticos adquiridos por Rosales y Acosta, una especie de penicilina que se suministra por vía oral, es muy similar a la de los que se fabrican y venden en Estados Unidos y el resto del mundo. Están empaquetados sobre una base de aluminio plateado por detrás, con una cubierta de plástico trasparente por delante. Nadie diría que fueron manufacturados en el ambiente de escasez y penurias que supuestamente padecen los laboratorios cubanos. Su envoltura final, sin embargo, no es una caja sino un sencillo sobre de papel blanco.

Por su parte, Rosa Silva Molineros, una consumidora de Cartagena, Colombia, dijo que hospitales públicos de su país usan, entre otras, medicinas y vacunas contra la meningitis y contra la hepatitis, hechas en Cuba.

De acuerdo con Silva Molineros, en el centro comercial San Andresito, de Cartagena, ha estado a la venta un medicamento para una enfermedad de la piel llamada vitiligo, y otro llamado "Sales de Oro", para la artritis. Ambas medicinas son hechas en Cuba.

Mientras tanto, en República Dominicana también se venden medicamentos hechos en laboratorios cubanos, señala Sofía Valdivia, dominicana residente en New Jersey que frecuentemente viaja a su país.

"En algunas farmacias se venden medicamentos hechos en Cuba, pero el público tiene que comprarlos con receta médica", dijo a CONTACTO un médico dominicano que ejerce en su país y que pidió no ser identificado.

Cifras Reveladoras

De acuerdo con datos aparecidos en un informe del Departamento de Estado de Estados Unidos en 1997, el gobierno cubano, sólo en 1994, exportó 110 millones de dólares en suministros médicos. En 1995, esa cifra aumentó a 125 millones de dólares. Tanto 1994 como1995 fueron años de fuerte crisis para la salud pública cubana, en control del gobierno, que ofrece los servicios a los nacionales gratuitamente en hospitales y policlínicos públicos.

Las ventas se hicieron mayormente a Argentina, Colombia, Chile y México. Fue muy conocido, hace pocos años, el escándalo que suscitó en Brasil la venta de una vacuna cubana contra la poliomielitis, que se encontraba en mal estado.

Se calcula, además, que por esas fechas alrededor de 7 mil extranjeros que se beneficiaron de los planes del llamado "turismo de salud", dejaron en las arcas del gobierno de Cuba unos 25 millones de dólares. El "turismo de salud" ha sido objeto de fuertes críticas por amplios sectores de la oposición cubana, dentro y fuera de Cuba, por la presunta discriminación a que este esquema somete al cubano común, que no tiene acceso a los servicios médicos que disfrutan los extranjeros.

Fuentes oficiales norteamericanas indicaron también que en 1996 Cuba, con 11 millones de habitantes, llevó a cabo importaciones por un valor aproximado a los 3 mil millones de dólares, pero de éstos sólo 46 millones fueron para el sector de la salud. Comparativamente, República Dominicana, con sólo 7.5 millones de habitantes, importó 208 millones de dólares en suministros médicos, en el mismo período.

Por otra parte, durante todo el año 1996 y hasta julio de 1997, la Oficina de Control de Bienes Extranjeros del Departamento norteamericano del Tesoro (OFAC), había expedido 68 licencias para la entrega de ayuda humanitaria a Cuba y 44 para la evaluación de las necesidades sanitarias de la isla. Durante el mismo período, el Departamento de Comercio de Estados Unidos aprobó 123 licencias para hacer donaciones humanitarias a la isla.

Además, desde la aprobación de la llamada Ley Torricelli de 1992 hasta la publicación del mecionado informe del Departamento de Estado, Estados Unidos había aprobado 36 de 39 solicitudes de licencias para ventas médicas a Cuba, de las cuales 31 eran para ventas comerciales de medicamentos, equipos médicos y suministros relacionados con la salud.

Asimismo, entre 1992 y 1997, de acuerdo con el mismo informe, Estados Unidos había permitido el envío de 5,227 donaciones humanitarias de medicinas y equipo médico a la isla.

Estas donaciones y licencias para ventas comerciales se han mantenido hasta hoy.

El Doble Estándar

Con notable frecuencia, el gobierno de Cuba organiza un evento internacional llamado Feria de Tecnología Médica de Cuba, en la que se muestra un gran número de medicinas y equipos de alta tecnología, fabricados en la isla y el extranjero. Durante el evento se coordinan visitas de extranjeros a los hospitales y clínicas en los que se practica el "turismo de salud", promovido por las empresas ServiMed y MediCuba.

Se ha denunciado que en esos hospitales se atiende también a la élite gobernante cubana. Sin embargo, los ciudadanos comunes de la isla, no pueden acudir a esos centros.

Un folleto que anuncia los servicios de una de estas clínicas, la Cira García, ubicada en el exclusivo sector de Miramar, La Habana, asegura lo siguiente: "El más alto nivel médico a su disposición. Ofrecemos novedosos tratamientos para esquizofrenia, esclerosis múltiple, artritis reumatoidea, hipertensión, chequeos ejecutivos, servicios estomatológicos, cirugía estética, salas de curaciones y terapia intensiva, y ambulancias con todo lo necesario para la reanimación de pacientes".

El mismo folleto, que circula fuera de Cuba, informa: "Además, alojamiento para acompañantes con servicios de menú a la carta, peluquería, tintorería, reservaciones para paseos y taxis".

La élite gobernante cubana, sin embargo, recibe también tratamientos médicos en el extranjero, inclusive en Miami, Florida, pagados por el gobierno cubano.

Ninoska Pérez Castellón, periodista de Miami y portavoz de la Fundación Nacional Cubano Americana, ha podido grabar conversaciones con estos pacientes y las ha transmitido por radio después. Uno de estos casos fue el de María Antonia Morales, esposa de Javier Domínguez, funcionario del Instituto Cubano de Amistad con los Pueblos (ICAP).

Esta y otras entrevistas similares fueron reproducidas en el libro "El exilio indomable", de Alvaro Vargas Llosa, publicado en España por la editorial Espasa Calpe.

Morales dijo a Pérez Castellón, quien se hizo pasar por empleada del centro médico en que se atendió la primera, que el pago por los servicios venía directamente "de la embajada de Cuba en Washington", presumiblemente la Oficina de Intereses cubana, y al preguntársele qué tipo de servicios había recibido, indicó lo siguiente: "Bueno, una cirugía máxilofacial".

(En la elaboración de este artículo colaboraron Aleida Durán, desde Union City, New Jersey, y Manuel Balboa, desde Hawthorne, California).

© CONTACTO Magazine
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Cuba empieza a recibir ayuda y disidentes piden a Gobierno que acepte más
4 Septiembre 2008


La Habana, (EFE).- Cuba empezó hoy a recibir los primeros aviones de ayuda internacional luego del paso devastador del huracán "Gustav", mientras sectores de la oposición interna reclamaron al Gobierno que acepte la asistencia de más países e incluso de EE.UU. para dar respuesta a los estragos dejados por el ciclón.

Dos aviones de carga rusos, de un total de cuatro, llegaron en la madrugada de hoy al aeropuerto José Martí de La Habana con material de construcción, catres, mantas y otros artículos en el primer contingente de asistencia humanitaria en arribar a la isla desde que el "Gustav" atravesó el occidente cubano el pasado sábado.

Moscú hará llegar a la isla alrededor de 100 toneladas de material, incluyendo 120 tiendas de campaña con capacidad para 40 personas cada una, materiales de construcción, vidrio, cables, mantas y otros artículos, informaron a Efe fuentes diplomáticas rusas.

La embajada española informó a Efe que ese país se sumará mañana a Rusia con el envió de un primer avión con 15 toneladas de material, que incluye "generadores eléctricos, material de cobijo, kits higiénicos, mosquiteras y depósitos de agua".

El material será destinado a las provincias de Pinar del Río e Isla de la Juventud, ambas en el occidente del país y las más devastadas por el "Gustav".

El balance provisional de daños arroja un saldo de unas 140.000 viviendas, escuelas, y hospitales con destrozos parciales o totales, miles de hectáreas de cultivo arrasadas y cientos de kilómetros de vías y de tendidos eléctricos y telefónicos demolidos.

Ante este panorama, sectores de la disidencia interna pidieron hoy al Gobierno de Estados Unidos que levante las restricciones del embargo contra Cuba, al menos "por espacio de dos meses", en lo referido a remesas, paquetes y viajes.

En una carta divulgada hoy en La Habana, los opositores Martha Beatriz Roque y Vladimiro Roca, líderes de la Agenda para la Transición, afirman que el objetivo fundamental de la petición es "proporcionar un pequeño respiro a los que sufren sin solución a sus problemas".

En 2001, el azote del huracán "Michelle", que devastó siete provincias de Cuba, llevó a la administración de George W. Bush a levantar las restricciones del embargo sobre alimentos y medicinas, excepción que continúa hoy vigente.

El grupo envió otra carta al presidente cubano, Raúl Castro, en la que le informa de la misiva enviada a Bush y solicita que acepte la ayuda de EE.UU. y de los países de la Unión Europea o permita que "Organizaciones No Gubernamentales puedan contribuir a aliviar la difícil situación" después del paso del huracán.

Los disidentes señalan que "la intransigencia del Gobierno cubano con respecto a la asistencia humanitaria al paso de cualquier fenómeno atmosférico por la isla ha privado al pueblo del beneficio de dicha ayuda".

El líder de la ilegal Comisión Cubana de Derechos Humanos, Elizardo Sánchez, indicó hoy a Efe que aunque en el pasado Cuba ha recibido ayuda de Venezuela, "en general, la política del Gobierno ha sido la de no aceptarla".

Paralelamente, el Gobierno de Estados Unidos anunció hoy que está dispuesto a permitir el envío de ayuda humanitaria a los damnificados por el "Gustav" en Cuba, pero solo a través de organizaciones no gubernamentales.

El embajador mexicano en La Habana, Enrique Jiménez Remus, dijo a Efe que una comisión de técnicos de su país viajará a la isla para ver las necesidades de la isla en los dos temas prioritarios: vivienda y electricidad.

El diario oficial Granma informa hoy que, además, los Gobiernos de España, Venezuela, Colombia, República Popular China, Bolivia, Argentina, Brasil, Guatemala, Islas Caimán, Perú, Santa Lucía y Timor Oriental han hecho ofrecimientos de asistencia.

El ex presidente cubano Fidel Castro señaló en un artículo publicado el miércoles que, para paliar las necesidades más elementales, Cuba requiere 3.000 ó 4.000 millones de dólares y necesitará al menos 1,5 millones de viviendas resistentes a ciclones.

Castro hizo un llamamiento a los cubanos a que se esfuercen para dar respuesta a los estragos dejados por el "Gustav", que comparó con los de la bomba atómica que cayó sobre Hiroshima en 1945.

"Tal esfuerzo debe salir del trabajo del pueblo. Nadie lo puede hacer por nosotros", dijo.

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